檳州喬治市自2008年7月7日被聯合國教科文組織列為世界文化遺產後，古蹟區內原本無人問津的戰前老屋頓時身價急升，紛紛被國內外投資者相中商機，將老房子翻新發展，喬治市的酒店及餐飲業如雨後春筍般崛起，一向走小市民路線的老地方也逐漸趨向商業化。
然而，古蹟區內依然有不少咖啡座，趁著喬治市入遺之勢，搭上老老的懷舊風格，大部分業者對古蹟維護有一定的認知，不會隨意改造古蹟建築的結構，老屋經過翻新後仍保留當初的古早情懷。
這些小店不只是經營餐飲業而已，同時也善用老屋內的角落充當藝術畫廊，提供平台給新進藝術家展示藝術作品的機會，也增添了一份文藝氣息。另外，有的咖啡座還將雙層老屋樓上的空間打造為民宿，讓遊客體驗居住在老民房非一般的感受。
在短短的3年內，古蹟區就有超過10間類似的個性小店，川行在老街巷弄裡，不難發現它們的蹤影，有不少還是趁著今年7月喬治市入遺3週年慶典才普羅開張，營業至今還不超過3個月。
這些個性咖啡座各持特色，每間都有著本身的故事，所要表達的概念卻一致，在小小的老屋內經營小本生意，裝潢設計主打舊物利用的格調，業者幾乎一手包辦店內的大小事務，從食物烹飪、飲料調配至裝飾佈置都是親力親為。
每間小店從室內外的設計至家具選購，皆走老檳城民間時代的調調，在裝潢方面只是稍微維修老屋殘舊陳腐的部分，依然保留原來的面貌與結構。
為了呈現懷舊風格，大部分家具及材質都是從二手店以低價購買，或在拾荒中「尋寶」而獲，老屋的租金則跟隨市價，業者們也認為屋主所開出的價格頗為合理。
無論是路經發現的外國遊客或背包客，抑或從網絡上聞名而至的本地人，對他們而言，到這些小店消費，除了品嚐飲食之外，也為了買一份懷舊情感。
「開山鼻祖」位於喬治市打銅仔街的「Amelie Cafe」，被同行譽為古蹟區個性咖啡座開山鼻祖，店主許玉燕受訪時表示，當初純粹為了想在一個小小的空間經營一家咖啡座，才選擇租下古蹟區的老房子，因為貪它夠小也較容易打理，也沒想過喬治市入遺後所帶來的商機。
她認為，入遺有商機是很個人的想法，視乎投資者來自外國還是本地，前者在短期內有助於帶動商機，一旦賺錢後就會雙倍或以更高的價格轉賣給本地商家，長遠而言對本地市場將造成不良影響。
而她只想經營一家親和不約束的小店，用最省的方式來打造這家小店，在街邊看到什麼就撿，然後廢物利用製成一件件簡單的家具，再繪上純樸可愛的圖案，並沒有刻意突顯什麼概念，沒想到之後竟然被其他同業視為榜樣。
她從未想過自己的小店可以在古蹟區帶動個性咖啡座的潮流，它只不過做為一個先例，讓人覺得在古蹟區開設咖啡座是可行的，使到其他有意往這方面發展的人士更有信心。
「我鼓勵小本生意的經營方式，要有長遠的想法，但必須從最基本的開始做起。」
許玉燕和夥伴羅俊宏一同經營「Amelie Cafe」已有一年8個月，兩人凡是親力親為，由於一向以節省的方式經營，投資也不算太大，目前已達到出支平衡的階段。
她指出，自開店後，共經歷過兩次的喬治市入遺慶典，當時吸引很多人潮，由於該店座落在世遺慶典主要的街道附近，不少人經過店前，就算他們沒有進來光顧，也間接認識這家店。
「也許很多人認為在古蹟區開店很有氣氛及感覺，但試過後才發現其實問題很多，尤其是老屋牆身經常脫落，古蹟區的溝渠衛生欠佳，這都是需要克服的難題。」
她說，之前無人有意在古蹟區開咖啡座，她是以廉價租下這間殘舊老屋，不過最近租約就快要滿了，而租金是租戶的第一考量，繼續留下或搬走要視屋主是否起價而定，她不排除將來會更換地點，不過暫時沒有這個打算。
曾有投資者問她是否有興趣在購物商場開設分店，但這並不是她和夥伴的目標而拒絕了對方，他們始終堅持目前所經營的小店方式。
「競爭對手」一家又一家的個性咖啡座，短時間內在喬治市古蹟區崛起，在面對類似小店冒出來分一杯羹之時，業者們卻異口同聲表示不擔心同業成為競爭對手，反而樂觀看待這股良性競爭，同時也不怕被入注古蹟區的連鎖咖啡館及餐廳打敗，還可以藉此吸引更多人潮，有助於提高業績。
「Chai Diam Ma」店主李麗娟（Queen）表示，很慶幸自己所開的小店風格走在目前的趨勢上，若之前沒有人鋪路及打開先例，也不會造成今日個性咖啡座的盛行。
「不一樣的風格，就不怕被同業打倒，反而還會協助吸引喜好相同的消費族群。」
她說，她的店座落在一條不起眼的街道，很少遊客會經過，相隔幾間就是一家連鎖咖啡館，但生意並沒有因此而受到影響，反而讓原本冷清清的街道帶來一些人潮。
「Moontree47」店主兼咖啡師陳律菲（Dickie）認為，有競爭才有進步，越來越多個性小店的崛起，更能突顯各自的特色。
他指出，跟同業的關係非常友好，大家會互相幫助，遷就週休的時間，也會提供意見給想要開設咖啡座的人士。
「Behind50」其中一名店主岑大富表示，每間小店的特色及風格都不同，在越來越多人喜歡到這類型小店消遣之際，開設得越多將會更好。
「很多人認為，附近開設越多這類型的小店，對我們越不利，但我覺得這反而是好事，可以成為一條特色街道。」
許玉燕說，她會以互相鼓勵的方式跟同業相處，越多各式各樣小店的開設將帶動古蹟區的旺氣，不一定是咖啡座，也可以是其他多元化的店面，如唱片行、書店及精品店。
「古蹟建築的局限」
自喬治市入遺後，為了保住古蹟建築的原貌，裝修工程在地方政府的古蹟保護指南下受到限制，古蹟區內以老屋打造而成的個性咖啡座，也只能蜻蜓點水的維修屋內破損的部分。
李麗娟表示，本身曾參與「城市小孩」的古蹟教育活動，從中了解古蹟的故事背景及環境，未開店之前就已經知道關於古蹟建築的指南，在租下老屋後只是稍微進行維修。
她坦承，在古蹟建築經營咖啡座其實非常不方便，每天老屋都會掉一些小沙子下來，陳舊牆壁上的石膏及水泥也會經常脫落，而且只能用水漆粉刷，油漆只能用在木板上。
她說，由於不可在古蹟老屋的牆上鑽洞，在結構設計上有一定的局限，但她認為，當初決定用老屋開店就是要保留舊舊的感覺，也不需要過多的裝潢。
陳律菲指出，本身非常喜歡古蹟，咖啡座及樓上的民宿只有電風扇，並沒有裝置冷氣，雖然有顧客投訴很熱，但他還是堅持保留古蹟的原味，若裝上冷氣就失去古蹟建築原有的感覺了。
岑大富說，將會保留老屋的原狀，而且也沒有多餘的經費整頓咖啡座的結構，當初開店的目的就是要讓人重返老屋的感覺。
「獨特設計引人拍照」每間個性咖啡座都擁有獨樹一格的設計，也做為吸引顧客的賣點，不少人衝著店內獨特的設計而來，只要不騷擾到其他人，一般上都會讓顧客拍照留念，惟一律謝絕拍攝商業用途的照片。
李麗娟說，她不介意顧客在店內拍照，但由於咖啡座有擺賣一些手作藝品，為了尊重藝品創作者，愛好攝影的顧客需要被教育，也必須懂得基本的禮貌。
她認為咖啡座不是拍攝場地，將禁止拉大隊或攜帶模特兒到店內進行拍攝，尤其是拍攝商業用途的照片，這將會騷擾到其他顧客。
岑大富表示，「Behind50」各個角落的懷舊裝飾，目的就是讓顧客可以拍照留念，若要進行商業用途的拍攝，他建議向該店購買拍攝禮券。
此外，「Amelie Cafe」禁止顧客在店內拍照，雖然此事在網絡上引起爭議，有網民不解為何店主不讓他們拍照放上社交網協助宣傳該店，但店主認為這麼做有自己的理由。
許玉燕說，一些顧客會在店內的各個角落拍照，有時拍得過火會騷擾到其他顧客，若有顧客事先知會只拍一張照留念，她會睜一隻眼閉一隻眼，但絕對禁止攜帶模特兒到店內拍攝。
「恢復老城人氣」《老檳城系列》作者杜忠全表示，古蹟區個性咖啡座的冒起，跟喬治市入遺帶有直接的關係，引發另一個旅遊特點，除了吸引遊客之外，也有助本地人回流這座老城。
他指出，古蹟區大部分的咖啡座由熱愛文藝的年輕人，以不同的構想及風格開辦，不再是過去老咖啡店的模式，希望可以藉著年輕人這股創意熱血，重新刺激及恢復喬治市的人氣。
「針對本地人及外國遊客的市場需求，將過去空置或已荒廢的老屋翻新，以創意的方式打造成為個性咖啡座，將進一步活化古蹟城。」
在不改變及不破壞古蹟的前提下，他不反對在古蹟區開設個性咖啡座，甚至還舉手贊成。
「個性咖啡座的崛起，總比燕屋更好，至少有助於恢復喬治市的人氣。」
喬治市入遺至今已有3年，他認為，若古蹟區出現其他個性小店或創意小舖將會更好，主要是吸引更多的本地市民回流，畢竟喬治市是一座人文古蹟，而遊客也想融入這座城市的人文古蹟風情。
被譽為喬治市古蹟區個性咖啡座開山鼻祖的「Amelie Cafe」，以一間荒廢老屋打造而成，走親和純樸的懷舊風格，讓同業視為學習的榜樣。
「Chai Diam Ma」的牆身將充當展示藝術品的畫廊，貼滿了新進藝術家的攝影作品及畫作。
62Moontree47是一棟雙層老民房，樓下是咖啡座，樓上則打造成民宿。
Behind50以老檳城時代的風格做為店內的設計及裝飾，牆架上擺放的玩意，都是充滿懷舊氣息的玩意。
